シンガポール（2011年4月27日） – ナスダック証券市場に上場する米Priceline.com Inc. (Nasdaq: PCLN) のグループ企業で、世界中のホテルを取り扱うアジア大手のホテル予約サイトagoda.jpが来月、台湾で開催されるドラゴンボート祭りを前に熱気を呼び集める。
ドラゴンボート祭り（又は端午節）は、1年中通して台湾で最もハイライトされる文化イベントの1つで、陰暦5月5日に開催されるこの壮大なドラゴンレース祭りは、多数の観光客と地元台湾人を魅了してやまない。
祭りの起源でもある屈原（Qu Yuan）を偲ぶこのイベントは、今年も例年通り6月6日に開催される。屈原とは、中国戦国時代（およそ紀元前300年）の楚国に仕える政治家そして詩人だった人で、愛国心の強かった屈原は、楚国の首都が敵対する秦に占領された後に、その悲しさ余り汨羅江（べきらこう）と呼ばれる川に投身自殺をしてしまう。しかし、このことがきっかけで、屈原は国民的英雄となったのである。
台湾にとって大変重要な祭りであり、ボートレースは毎年、水という墓から屈原の魂を救う意味を込めて台北全土で開催される。国民的英雄の死骸を食べてしまう魚や生物を追い払う意味を込めてデザインされた独特の太鼓を鳴らすサポーターの応援をうけながら、水をきってドラゴンボートを漕ぎすすめる。
近年では、この祭りが世間に広く知られるところとなり、世界中から華やかな祭りを一目見ようと多数のボート漕ぎが集まる。端午節に来台する観光客は、世界クラスのボートレースに参加せずとも、祭りがこの文化都市の驚嘆すべき歴史と遺産のスナップショットを体験させてくれるのが分かるだろう。
太鼓より食物を楽しみたいという観光客にとっても、台湾人が好きな季節の珍味が楽しめる端午節の祭りはうってつけである。一番見逃せないのは、竹の葉に包まれた卵、豆、果肉、クルミで味付けされたもち米から作られた「ちまき」で、この小さな手のひらサイズの菓子は、祭り期間中はどこにでもあり、川岸でお祭りを楽しむ何千もの人たちの中で最も好んで食べられる菓子である。
agoda.jpを利用して、是非ドラゴンボート祭りの素晴らしい光景、音楽、風味とともに、これまでの台北では体験したことのない貴重な時間を過ごしてみよう。
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【2011年4月27日掲載】
