カンボジアの経済と人口が、今後75年でタイを上回る可能性があるとの見方が示されました。クメール・タイムズによると、在カンボジア米国商工会議所（AmCham Cambodia）の元会長ケーシー・バーネット氏が、適切な政策を実施すれば、カンボジアは長期的にタイとの差を縮め、将来的に追い越す可能性があると述べました。

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同氏は、タイとカンボジアの間には依然として経済規模の差がある一方で、その差は縮小しつつあると指摘しています。2025年までの10年間で、カンボジアのGDP成長率は年平均5.5％だったのに対し、タイは年平均2％にとどまったとしています。また、直近の成長率でもタイが2.1％だったのに対し、カンボジアは少なくとも4.8％だったとされています。

人口面でも、カンボジアが将来的にタイを上回る可能性があるとしています。タイの出生率が女性1人あたり1.2人だったのに対し、カンボジアは2.5人で、この水準が続けば75年後にはカンボジアの人口がタイを超える可能性があると述べました。ただし、カンボジアの出生率も2000年の3.8人から低下しており、国連は2100年までに1.8人まで下がると予測しているといいます。

バーネット氏は、出生率の低下が進めば、カンボジアは長期的にタイに追いつけない可能性があるとして、人口維持に向けた政策の必要性を強調しました。具体策として、産休の6か月への延長、乳幼児向けの保育バウチャー支給、不妊治療を含む医療支援、第3子以降への給付金、若年男性への強制的な兵役回避、海外在住カンボジア人や高度人材の帰国・移住促進などを提案しています。

また、同氏は若者を労働市場から長期間離す徴兵制について、経済成長や教育、結婚時期に悪影響を与える可能性があると指摘。さらに、海外に住む高学歴のカンボジア人を呼び戻すため、在外公館がより積極的に旅券発給や帰国促進に取り組むべきだとしています。

これらの政策財源については、固定資産税の拡大や税率見直しによって対応できるとの考えも示しました。現在のカンボジアの固定資産税は市場価値の一部に対して低率で課されており、同氏はこれを見直す余地があるとしています。